Morsecode klopfen und verstehen

Ja, Morsecode lässt sich klopfen, allerdings nicht Zeichen für Zeichen wie auf der Taste, sondern über den Abstand zwischen den Schlägen. Ein Klopfen hat keine Dauer, es ist ein Impuls. Der lange Strich des Morsealphabets muss deshalb durch Zeit ersetzt werden: Auf einen kurzen Abstand folgt der Punkt, auf einen doppelt so langen der Strich. Mit sauber gehaltenem Takt lässt sich auf diese Art durch eine Wand, ein Heizungsrohr oder einen Schiffsrumpf buchstabieren.

Das Verfahren ist älter, als viele denken. Schon im 19. Jahrhundert verständigten sich Bergleute und Maschinisten über Klopfzeichen mit Hammer oder Schraubenschlüssel, und in Gefängnissen entstanden eigene Systeme, die ohne Technik auskamen. Das Morsealphabet stammt aus den 1830er und 1840er Jahren und wurde mit dem Funk weltweit zum Standard, deshalb ist es auch der bekannteste Code zum Klopfen. Mit den Zeichen für Punkt und Strich im Kopf kommt für das Klopfen nur noch das Taktgefühl dazu. Die Faustregel dafür: Ein Punkt belegt eine Zeiteinheit, ein Strich drei, die Lücke zwischen Zeichen derselben Gruppe eine, zwischen Buchstaben drei und zwischen Wörtern sieben. Auf der Funktaste gelten diese Verhältnisse unverändert, beim Klopfen müssen sie etwas angepasst werden, damit jeder Abstand eindeutig bleibt.

Wie schnell das geht, hängt ausschließlich vom Rhythmus ab. Auf Rohren sind fünf bis zehn Wörter pro Minute ein ordentliches Tempo. Mehr ist nicht nötig, denn bei hartem Material trägt der Schall weit genug, dass der Empfänger jeden Schlag einzeln zählen kann.

Warum Klopfzeichen so weit tragen

Schall breitet sich in Festkörpern deutlich besser aus als in Luft. In Stahl läuft er mit rund 5000 Metern pro Sekunde, in Beton und Ziegel noch mit mehreren tausend, in Luft dagegen nur mit 343. Weil Metall zusätzlich wenig Energie schluckt, kommt ein Schlag auf ein Wasserrohr auch nach hundert Metern noch an, während derselbe Schlag in einem Zimmer bereits an der Tür verklingt. Für Verständigung durch Wände ist die Wahl des Materials deshalb wichtiger als die Kraft: Ein kurzer, harter Impuls mit einem Metallgegenstand überträgt sich besser als ein dumpfer Fausthieb, der viel Energie in tiefen, schnell gedämpften Frequenzen abgibt.

Auch das Gehör des Empfängers spielt eine Rolle. Menschen erkennen Unterschiede im Takt bis hinunter zu etwa zehn Millisekunden, wenn die Schläge sauber voneinander getrennt sind. Beim Morsen reichen schon Abstände von 100 bis 300 Millisekunden, weshalb selbst ein verrauschtes Signal lesbar bleibt. Hinderlich ist allein ein Nachhall: In hohlen Rohren oder großen Hallen werfen die Wände jeden Schlag mehrfach zurück, und die Echos verschmelzen mit dem nächsten Impuls. Dann hilft es, die Taktfolge zu verlangsamen, statt härter zu schlagen.

Das Rechenbeispiel SOS in Millisekunden

Am Notruf SOS lässt sich zeigen, wie aus Strichen und Punkten ein Klopfmuster wird. Als Zeiteinheit gelten 100 Millisekunden, das entspricht zwölf Wörtern pro Minute. Weil beim Klopfen nur der Beginn eines Schlags zählt, entscheidet der Abstand zwischen zwei Anfängen. Im Funkmorsen stimmt die Rechnung nicht ohne Weiteres: Ein Punkt mit anschließender Buchstabenpause ergäbe 400 Millisekunden und wäre damit von einem Strich mit kurzer Lücke nicht zu unterscheiden. Beim Klopfen deshalb gilt ein eigenes Schema mit drei deutlich verschiedenen Abständen: 200 Millisekunden nach einem Punkt, 400 nach einem Strich und 600 als Pause zwischen zwei Buchstaben.

1. S: Schläge bei 0, 200 und 400 Millisekunden, drei Punkte im Abstand von 200.
2. Buchstabenpause von 600 Millisekunden: Der nächste Buchstabe beginnt bei 1000.
3. O: Schläge bei 1000, 1400 und 1800 Millisekunden, drei Striche im Abstand von 400.
4. Wieder 600 Millisekunden Pause, der nächste Beginn liegt bei 2400.
5. S: Schläge bei 2400, 2600 und 2800 Millisekunden.

Der Empfänger hört die Abstandsfolge 200, 200, 600, 400, 400, 600, 200, 200 und kann jeden Wert eindeutig zuordnen. Zwischen dem ersten und dem letzten Schlag vergehen 2,8 Sekunden. Als Übung eignet sich ein Metronom auf 150 Schläge pro Minute: Ein Metronomschlag entspricht 400 Millisekunden und damit dem Abstand nach einem Strich, ein halber Schlag dem nach einem Punkt, anderthalb Schläge der Buchstabenpause. Der häufigste Fehler tritt auf, wenn die Buchstabenpause nur so lang ausfällt wie ein Strichabstand. Wird SOS wiederholt, trennt eine Pause von mindestens einer Sekunde die Gruppen.

Tempo und Training im Takt

Wie schnell Morsen gelernt wird, hängt weniger vom Gedächtnis als von der Methode ab. Beim Auswendiglernen der Zeichen als Punkte und Striche samt Zählen im Kopf bleibt das Tempo niedrig. Bewährt hat sich das Hören der Zeichen als Klangbild: Ein C klingt nach einem Rhythmus, ein L nach einem anderen, und nach einigen Wochen erkennt das Ohr Buchstaben, ohne Elemente zu zählen. Zwei Lehrmethoden dominieren. Die Farnsworth-Methode spielt die einzelnen Zeichen schon mit hoher Geschwindigkeit, dehnt aber die Pausen dazwischen, sodass das Gesamttempo niedrig bleibt. Die Koch-Methode beginnt gleich mit 20 Wörtern pro Minute, aber nur mit zwei Zeichen, und fügt Schritt für Schritt neue hinzu.

Zum Klopfen lassen sich beide Ideen übertragen. Anstatt langsam jeden Abstand zu berechnen, wird ein kurzes Wort wie SOS oder der eigene Name so häufig wiederholt, bis der Rhythmus im Handgelenk sitzt. Für den Funkbetrieb gelten Leistungen von 20 bis 30 Wörtern pro Minute als gut, und der Rekord für Handtasten liegt bei 75,2 Wörtern pro Minute, aufgestellt 1939. Auf einem Rohr sind solche Werte unerreichbar, weil jeder Schlag einen Hall erzeugt. Realistisch sind dort fünf bis acht Wörter pro Minute, und das genügt für kurze Nachrichten. Zehn Minuten Übung am Tag bringen mehr als eine Stunde am Wochenende, weil das Rhythmusgedächtnis über Nacht festigt.

Grenzfälle und Alternativen

Auf Dauer ist Morsecode zum Klopfen umständlich, weil jeder Buchstabe zwischen einem und vier Schlägen benötigt, das Tempo des Gegenübers erst erkannt werden muss und kleine Taktfehler den Sinn verändern. Ein Buchstabe wie F oder L umfasst vier Zeichen, ein ganzes Wort mit sechs Buchstaben schnell zwanzig Schläge, und jeder davon kann im Echo untergehen. In der Praxis gibt es daher ein anderes System, das vor allem durch Kriegsgefangene bekannt wurde: das Klopfalphabet. Hier sind die Buchstaben in einem Quadrat aus fünf Zeilen und fünf Spalten angeordnet. Das K entfällt und wird durch C ersetzt. Ein Buchstabe besteht aus zwei Schlaggruppen, zuerst die Zeile, dann die Spalte, durch eine kurze Pause getrennt. Das B etwa wird als ein Schlag, Pause, zwei Schläge geklopft. Verwechslungen mit Strichen sind ausgeschlossen, weil nur gezählt wird. Fehler beim Zählen gleicht eine Wiederholung des Buchstabens im selben Takt zuverlässig aus.

Die Wahl hängt vom Zweck ab. Morse lohnt sich, wenn beide Seiten das Alphabet kennen oder wenn das Signal später per Funk oder Licht weitergegeben wird. Das Klopfalphabet taugt für Verständigung ohne Vorkenntnisse, weil es in einer Minute erklärt ist:

• Morse: schneller, aber abhängig von sauberem Takt.
• Klopfalphabet: langsamer, dafür unempfindlich gegen Rhythmusfehler.
• Bei starkem Nachhall: Tempo senken, Pausen verlängern.
• Bei dicken Wänden: Metallgegenstand statt Faust verwenden.